Bellatin vs Tusquets: Primer round

Sobre el litigio judicial entre el notable escritor y editorial mexicana

Mario Bellatin (Ciudad de México, 1960) es uno de los escritores latinoamericanos más originales e importantes de la actualidad. Y eso es un verdadero orgullo para los peruanos, pues Bellatin es hijo de peruanos y vivió en nuestro país entre los 4 y 35 años de edad; así, toda su formación literaria es peruana y sus primeros cinco libros fueron publicados originalmente en nuestro país. Esto incluye a la que es considerada su obra maestra, la novela Salón de belleza (1994). Precisamente la editorial Tusquets (perteneciente al Grupo Planeta y con la que el escritor tiene un contrato) publicó hace poco una edición conmemorativa por los 20 años de ese libro; pero parece ser que lo hizo sin contar con la autorización de Bellatin, lo que ha dado origen a uno de los más sonados escándalos literarios de los últimos meses.

Según la versión de Bellatin, él firmó en marzo de 1998 un contrato de quince años con Tusquets, por el cual recibió 13,000 pesos y a cambió la editorial publicó cinco reimpresiones de la novela, sin darle al autor ningún dinero extra. El contrato terminó en 2013; pero en 2014 la editorial publicó esa edición conmemorativa, en la que además se incluía el extenso ensayo inédito “Kawabata, la escritora, el filósofo travesti y el pez”, en el que Bellatin reflexiona sobre el proceso de creación de su famosa novela, y que él había enviado “de buena fe” (para que lo leyeran) a la editorial. Se trataría entonces de dos libros, y no de uno solo, publicados sin la autorización de Bellatin; por eso su reacción ante el “abuso de poder” de la editorial no se hizo esperar. Pero fue la editorial la que demandó judicialmente al escritor por esta controversia.

En su descargo, la editorial le ha recordado al autor (Tusquets no ha hecho ningún comunicado público al respecto) que en el contrato firmado había una cláusula de “renovación automática”, que se activa al expirar el contrato original. Así, el contrato en realidad sería “eterno”, pues se renovaría cada quince años. Y eso, en opinión del escritor, es claramente ilegal: “Esta cláusula de renovación es un truco jurídico porque según la ley de autor no se puede hacer contratos por más de quince años”. Al difundirse estos detalles a través de las redes sociales, el apoyo al escritor fue unánime.

La primera audiencia de este juicio se llevó a cabo el 29 de octubre. Al salir de ella, Bellatin dijo haber triunfado: “La abogada de Tusquets ha reconocido jurídicamente que se trata de dos libros, que ellos no tienen la autorización para publicar el segundo y que en el contrato que avala la publicación del primero (el de la ‘renovación automática’) no han cumplido nunca con ninguna obligación. Eso ya está asentado, firmado por mí y por el representante de Tusquets”. Por su parte, la editorial se sigue manteniendo en absoluto silencio y no ha retirado de circulación el libro motivo del juicio. Cabe recordar que la novela Salón de belleza fue publicada originalmente en Lima, por la editorial de Jaime Campodónico, y que ha sido considerada entre las 20 mejores novelas escritas en español en las tres últimas décadas.