Nuevo equilibrio frente a Trump

La victoria demócrata en ambas Cámaras abre un nuevo capítulo en la política estadounidense. El resultado expresa un rechazo contundente a la gestión republicana y, en particular, a un estilo presidencial que convirtió la confrontación, la presión sobre sus aliados y la exhibición de poder personal en instrumentos cotidianos de gobierno. No significa que Estados Unidos haya resuelto sus divisiones, ni que el presidente haya perdido sus atribuciones. Significa que, a partir de enero, deberá gobernar ante un Congreso que ya no estará bajo el control de su partido.

El voto estuvo marcado por las preocupaciones inmediatas de los ciudadanos: los precios, la economía doméstica, la guerra con Irán y las denuncias de corrupción en el entorno presidencial. Pero esas razones no se excluyen entre sí. La política exterior de una potencia repercute en la vida diaria de su población. Una guerra prolongada puede encarecer la energía y los bienes, aumentar la incertidumbre y agravar la polarización. Las tarifas comerciales también trasladan costos a empresas y consumidores estadounidenses. Para muchos votantes, la distancia entre el poder global y la mesa familiar dejó de ser abstracta.

El cambio institucional tendrá límites y plazos. Los demócratas asumirán el control de las dos cámaras en enero, no de inmediato. Hasta entonces, Trump conserva la mayoría republicana con la que ha podido promover su agenda, pero ya conoce en términos concretos cómo ha crecido la desaprobación a su gestión. El nuevo Congreso podrá bloquear proyectos, ejercer control presupuestal, abrir investigaciones y citar a funcionarios. El Senado tendrá capacidad para frenar o condicionar confirmaciones de altos cargos y jueces. La Cámara de Representantes puede iniciar juicios políticos, aunque una destitución requiere una mayoría calificada en el Senado.

No se debe confundir el control legislativo con el dominio de la política exterior. El presidente conserva poderes relevantes como comandante en jefe y puede vetar leyes aprobadas por el Congreso. Para superar un veto se necesitan mayorías de dos tercios en ambas cámaras. Eso hace improbable que cada desacuerdo se traduzca en un cambio inmediato de rumbo. Pero la fiscalización, la disputa por los fondos y la exposición pública de las decisiones pueden estrechar el margen de maniobra de la Casa Blanca. Un presidente puede conservar formalmente sus facultades y, a la vez, enfrentar límites políticos cada vez más fuertes.

Irán será una de las pruebas centrales. La victoria demócrata no pone fin automáticamente a la guerra ni garantiza que la administración Trump  abandone la opción militar. Sí convierte la continuidad del conflicto en una cuestión más difícil de sostener ante el Congreso y ante una ciudadanía que ya expresó su malestar. Si la escalada ha contribuido al encarecimiento de la energía y al desgaste político de los republicanos, la Casa Blanca tendrá que calcular el costo de prolongarla. Una mayoría legislativa que exija información, cuestione la autorización y discuta los recursos de guerra puede elevar ese costo. La presión política no es todavía una solución diplomática, pero crea condiciones para buscarla.

Las tensiones con Canadá y la Unión Europea adquieren otra dimensión. Las amenazas arancelarias y el intento de someter las relaciones económicas a la presión cuestionan la confianza entre aliados. La derrota republicana da a Ottawa y a las capitales europeas una señal de que las políticas de Trump no tienen respaldo político ilimitado en su propio país. No las libera de negociar ni significa que las tarifas desaparecerán. Pero les ofrece espacio para defender sus intereses y resistir acuerdos lesivos.

Groenlandia muestra con claridad que la política de poder puede dejar consecuencias aun cuando cambie el clima político. Su parlamento aprobó un acuerdo de seguridad con Estados Unidos y Dinamarca que contempla ampliar la presencia militar estadounidense, a la vez que reafirma la soberanía danesa y el derecho de los groenlandeses a la autodeterminación. La aprobación respondió a meses de tensión provocados por las pretensiones de Trump sobre la isla. El acuerdo todavía debe completar el trámite parlamentario danés. No resuelve todas las inquietudes, pero deja establecido un principio fundamental: la seguridad del Ártico no puede desconocer la voluntad de sus habitantes.

La derrota de Trump en las urnas no equivale a un mandato ilimitado para los demócratas. Su prioridad será demostrar que pueden aliviar las preocupaciones económicas y actuar con seriedad frente a las denuncias que investiguen. Si convierten el Congreso en un escenario de revancha permanente, podrían desperdiciar la oportunidad que les dio el electorado. Si producen información verificable, exigen responsabilidades conforme a la ley y ofrecen respuestas concretas al costo de vida, podrán mostrar que la rendición de cuentas fortalece la democracia en vez de debilitarla.

El resultado importa más allá de Washington. La política exterior estadounidense ha parecido depender de los impulsos, las amenazas y la voluntad de una sola persona. La elección no termina con esa personalización del poder ni asegura un giro inmediato en cada conflicto. Pero restablece una posibilidad decisiva: que las instituciones obliguen al Ejecutivo a explicar sus actos, negociar con otros poderes y considerar el costo humano, económico y diplomático de sus decisiones. Un avance fundamental.

El mensaje democrático no es que Estados Unidos haya dejado de estar dividido. Es que el poder no puede reclamar una obediencia sin límites. En enero comenzará la prueba para un Congreso que deberá convertir la victoria electoral en control responsable. Y para una presidencia que tendrá que reconocer que, incluso en la mayor potencia del mundo, gobernar no significa disponer del país ni del resto del planeta. No hay monarcas absolutos en nuestro tiempo, los pueblos no lo permiten.