Cerro Verde y la recuperación del Chili

Aporte de la minería resucita a río muerto por aguas servidas

La minería y la ecología no están divorciadas como sostiene el relato antiminero. La Sociedad Minera Cerro Verde (SMCV) impulsa en Arequipa la recuperación y descontaminación del río Chili mediante la construcción de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) La Enlozada, que ha sido financiada totalmente por esa empresa.

La contaminación del río Chili se convirtió en uno de los problemas de salud pública y medioambiental más grave en la región. Utilizado como vertedero de todos los desagües de la ciudad, sus aguas servidas servían para regar los campos de los productos agrícolas destinados para el consumo de la ciudad. Pues bien, según documentos de la empresa estatal Sedapar, el funcionamiento de la PTAR La Enlozada permitirá que el 90% de las viviendas se conecten a la red de alcantarillado y se reducirá en casi 100% los materiales orgánicos vertidos al río Chili. Además, la calidad del agua mejorará totalmente, acabando así con la proliferación de  enfermedades gastrointestinales y beneficiará a los productores agrarios locales.

La importancia de La Lozada sirve para desvirtuar los mitos que construyen los radicales antimineros en contra de las inversiones mineras. Es necesario subrayar que el ecologismo radical siempre ha apuntado contra los emprendimientos mineros arguyendo que destruyen el medio ambiente y contaminan el agua para la agricultura. En realidad su prédica anti minera busca bloquear las inversiones en este sector para profundizar la desaceleración y propiciar el retorno de las ideas estatistas.

Paradójicamente, ese mismo ecologismo radical que demoniza a las empresas mineras que solo usan el 2% del agua disponible guarda silencio frente al hecho de que los sistemas de desagüe que vierten las aguas servidas han contaminado a, prácticamente, todas las cuencas del país. Los ríos están envenenados por desagües y no se oye padre.

Ubicada en el distrito de Uchumayo, la PTAR La Enlozada tiene una extensión de 25 hectáreas y ha demandado una inversión superior a los S/. 950 millones. Financiada y ejecutada por la SMCV  en su totalidad, esta obra de infraestructura tiene capacidad para captar 1800 litros de aguas residuales por segundo. El proceso de tratamiento consta de tres etapas. En la primera, las aguas servidas se reciben en depósitos de 35 metros de diámetros y se remueven los elementos sólidos. En una segunda, las aguas pasan por un sistema biológico de bacterias positivas que actúan como filtro de percolación. En una tercera, las aguas se desinfectan con un sistema de cloro gas para luego regresar al Chili completamente limpias. Además, se han construido rellenos para el depósito del lodo resultado de todo el proceso.  La PTAR  La Enlozada, que se encuentra en fase de prueba, operará bajo estándares de calidad ambiental rígidos y será fiscalizada por autoridades y miembros de la sociedad civil.

Asimismo, la SMCV acordó con el Gobierno Regional de Arequipa y Sedapar la captación de un metro cúbico por segundo de agua tratada. El objetivo del acuerdo es cubrir la demanda de agua que necesita la ampliación del proyecto minero Cerro Verde que, con una inversión de US$ 4,500 millones, creará más de 1200 puestos de trabajo en la región.

La PTAR La Enlozada es una obra de infraestructura con tecnología de punta que afirma la contribución de la minería moderna a la recuperación del río Chilli. Esta obra permite demostrar las relaciones armoniosas que se pueden establecer entre la minería y el medio ambiente y también nos permite denunciar el silencio del ecologismo radical ante la destrucción de nuestros ríos por los desagües de las ciudades.