Cobre: una oportunidad para transformar la economía de Cajamarca

Enclavado en el corazón de Cajamarca, el "cinturón de cobre del norte" es una de las zonas más prometedoras del Perú en términos de producción minera. Este cinturón incluye yacimientos emblemáticos como Conga, Galeno, La Granja y Michiquillay, con el potencial de generar en conjunto hasta 1.5 millones de toneladas métricas de cobre (TMC) anuales, que convertirían al Perú en el líder mundial de la producción de cobre.

Ubicado en el distrito de La Encañada, Michiquillay es uno de los más importantes de estos proyectos mineros, pues tendrá una producción estimada de 225,000 TMC de cobre concentrado al año durante 25 años, además de subproductos como molibdeno, oro y plata que incrementan su rentabilidad. Con reservas que ascienden a 2,288 millones de toneladas y una ley promedio de cobre de 0.43%, el proyecto también contribuira a la diversificación económica de Cajamarca. La inversión prevista de 2,500 millones de dólares no es únicamente un desembolso financiero, sino una inyección de dinamismo en una región históricamente dependiente de la agricultura de subsistencia.

El impacto económico de Michiquillay se traduce en la creación de 83,000 empleos directos e indirectos durante su etapa de construcción, un alivio vital para una región con altos índices de desempleo. Más allá de los números, este proyecto tiene el potencial de reducir significativamente la desigualdad en Cajamarca, donde la pobreza afecta a una parte considerable de la población. Además, la generación de empleo fomenta la capacitación de los trabajadores locales, creando una fuerza laboral más competitiva y mejor preparada para enfrentar futuros desafíos.

El desarrollo del Fondo Social Michiquillay (FSM) se suma como un componente central para garantizar el impacto positivo del proyecto en las comunidades aledañas. Una de las iniciativas emblemáticas del FSM ha sido la mejora de la actividad ganadera en la comunidad campesina de Michiquillay. Con una inversión de más de S/ 5 millones, se han implementado pastos mejorados y servicios agropecuarios, beneficiando a 205 productores locales. Este tipo de programas promueven una integración armónica entre la minería y el desarrollo social. 

No obstante, el mayor potencial de Michiquillay reside en la posibilidad de convertirse en el núcleo de un clúster minero en Cajamarca. Este modelo, inspirado en el exitoso ejemplo de Antofagasta en Chile, busca maximizar la sinergia entre diversos yacimientos mediante el uso compartido de infraestructura y servicios. Una de las propuestas más ambiciosas para apoyar este clúster es la construcción de un ferrocarril que conecte Cajamarca con el puerto de Bayóvar en la costa norte. Esta obra no solo reduciría los costos logísticos, sino que también posicionaría a la región como un actor competitivo en el mercado global de minerales.

Un clúster minero podría extender sus beneficios a otras industrias locales, como la agroexportación, al facilitar el acceso a infraestructura de transporte y servicios básicos. Este enfoque integrado promete generar un crecimiento económico sostenido y más equitativo, al tiempo que reduce los niveles de pobreza en la región.

Uno de los aspectos más destacados del proyecto Michiquillay es su énfasis en el desarrollo sostenible y la mitigación de riesgos sociales. Southern Perú ha implementado estrategias para garantizar la viabilidad social del proyecto, abordando de manera proactiva los posibles conflictos con las comunidades locales. A través del FSM, se han financiado programas que mejoran las condiciones de vida, diversifican las actividades económicas y promueven el desarrollo a largo plazo.

La inversión en infraestructura agropecuaria ha sido clave para garantizar que los beneficios de Michiquillay trasciendan la minería, generando un impacto duradero en la calidad de vida de las comunidades. Este enfoque no solo contribuye al bienestar local, sino que también refuerza el vínculo entre la empresa y los pobladores, asegurando un entorno de paz social necesario para el éxito del proyecto.