El secreto de Marion y otros cuentos

Tras publicar seis libros de cuentos –desde Horas contadas (1988) hasta Ficciones continuas (2022)– el escritor y crítico literario Jorge Valenzuela ha publicado El secreto de Marion y otros cuentos. Antología personal (Campo Letrado) que reúne 14 de sus más logrados relatos. Son textos que además se inscriben dentro de la línea más clásica y tradicional del cuento peruano, aquella que va desde Clemente Palma y Abraham Valdelomar hasta Julio Ramón Ribeyro y Guillermo Niño de Guzmán.

El primer cuento –que da título al libro–, es “El secreto de Marion”, en el que una joven solitaria y misteriosa regresa a la casa de su también solitario padre. Casi todo el relato está dedicado a describir tanto las dudas y temores de la protagonista como el opresivo ambiente de la casa paterna. Hay, sin lugar a dudas, un secreto oculto en ese lugar, que solo se revelará en las líneas finales. Este contiene varias de las constantes del libro: En primer lugar, todos los protagonistas son personas solitarias, “imposibilitados de establecer una relación saludable con el mundo”, según explicó el propio autor en una entrevista. Y las historias nos muestran a estos solitarios tratando de establecer un vínculo de confianza con otra persona, aunque inevitablemente fracasan.

Un relato emblemático al respecto es “Washington”, en el que un peruano radicado en la capital norteamericana, y encargado de pasear al perro Din –mascota del dueño del departamente en el que vive–, se va integrando poco a poco a la comunidad de personas que pasean sus perros en el mismo parque. “Los perros los habían unido y eran como una familia… todos conocían sus vidas y se cuidaban, todos buscaban el bien de los demás…”. Pero cuando el peruano intenta estrechar el vínculo amical y organioza una reunión sin las mascotas, nadie asiste a esa reunión.

Cuentos lineales, escritos con una prosa pulida, con personajes de clase media y bien perfilados psicológicamente, aunque solitarios y perdedores… es evidente que Valenzuela ha reunido aquí sus cuentos más ribeyrianos. Pero si algo diferencia a estos relatos de los del autor de La palabra del mudo es la gran importancia que otorga a los finales, que en este libro siempre contienen la piedra angular del cuento. Y que además casi siempre buscan sorprender al lector. En “Gente guapa”, por ejemplo, se cuenta la historia de un médico peruano, que tiene que dejar el país porque su familia rechaza a su esposa, una mujer de raza negra (el relato tiene reminiscencias del ribeyriano “De color modesto”). El final, que hace énfasis en el tema del racismo, es tan inesperado que resulta inverosímil.

Precisamente ese excesivo énfasis en los finales sorpresivos –que lleva al lector a tratar de imaginarlos, acertando casi siempre– es uno de los pocos reparos que podemos hacerles a estos relatos. El secreto de Marion y otros cuentos es una buena muestra de la obra narrativa de Jorge Valenzuela, en la que “el aislamiento, la soledad, la desafección y la muerte son los temas centrales”, según afirma el propio autor en el prólogo de este libro.

Sobre el autor
Jorge Valenzuela nació en Lima, en 1962. Es profesor universitario y doctor en Literatura por la Universidad Complutense. Está considerado como uno de los más representativos narradores peruanos de la generación del ochenta. Es autor de los libros de cuentos Horas contadas (1988), La soledad de los magos (1994), La sombra interior (2006), Juegos secretos (2012), Infiernos mínimos (2014) y Ficciones continuas (cuentos, 2022). Además es autor de los libros de ensayo Manual de Literatura Hispanoamericana (2009), Principios comprometidos. Mario Vargas Llosa entre la literatura y la política (2013) La ficción y la libertad. La poética de la ficción de Mario Vargas Llosa (2017) y Narración. 50 años después (2018), entre otros.