El pastor y los lobos

Santiago Roncagliolo (Lima, 1975) es un polígrafo con más de veinticinco libros publicados de casi todos los géneros: cuento, novela, teatro, ensayo, periodismo y guiones para series y telenovelas, incluso reconoce haber trabajado como “negro literario”. Además es un autor especialmente atento a la cultura de masas y los temas de plena actualidad. Esa vocación explica que apenas conocida la elección de un papa que había pasado buena parte de su vida sacerdotal en el Perú, Roncagliolo se propusiera a escribir sobre él. El resultado, El pastor y los lobos (Seix Barral, 2026), es una investigación periodística sobre Robert Prevost, hoy León XIV, que a poco más de un año de aquella elección ya se ha convertido en el libro más vendido de la FIL 2026 y sigue liderando las listas de ventas de las librerías peruanas.

El título no es casual: los agustinos, orden a la que pertenece Prevost, aspiran a ser pastores "con olor a oveja", cercanos a su rebaño; a diferencia de “los falsos profetas, que vienen a vosotros vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces" (Mateo 7:15). La portada del libro grafica esa idea y resume bien el contexto eclesiástico que Roncagliolo presenta: una Iglesia partida entre una facción progresista —la de Francisco y la Teología de la Liberación— y otra conservadora, heredera de Juan Pablo II y que en el Perú habría tenido como representantes, entre otros, al Opus Dei y el Sodalicio de Vida Cristiana. León XIV aparece como uno de los líderes silenciosos del primer bando, el continuador que el Papa Francisco eligió para su proyecto.

El libro se organiza en 57 capítulos que alternan varias líneas narrativas: la biografía de Prevost, los entretelones de su nombramiento, la vida de san Agustín, el esbozo de una autobiografía de Roncagliolo y hasta una amplia revisión del escándalo de abusos sexuales en torno al Sodalicio. La biografía se inicia con datos genealógicos del Papa—el abuelo haitiano, la abuela mulata descendiente de esclavos, la herencia franco-italiana por el lado paterno— y avanza mediante entrevistas a quienes conocieron a Prevost en Chulucanas, Trujillo o el Callao. De ese material emerge un retrato consistente: un hombre introvertido y parco, que habla poco en las reuniones pero cuyo criterio termina inclinando las decisiones, y al que se le atribuye una firmeza que contrasta con su discreción.

La línea narrativa mejor construida, sin embargo, es la referida al caso Sodalicio. Roncagliolo se apoya en el testimonio de Pedro Salinas y Paola Ugaz —autores del libro Mitad monjes, mitad soldados (2015)— para narrar la persecución judicial que sufrieron por destapar los abusos y delitos sexuales cometidos al interior de esa comunidad de vida cristiana, un proceso que culminó con su clausura y cuyas consecuencias llegan hasta el propio cónclave, al que asistió el excardenal Juan Luis Cipriani, desafiando las órdenes de Francisco. Aquí también aparece la única sombra real en la biografía de León XIV: la denuncia por un presunto encubrimiento, cuando era obispo de Chiclayo, a un sacerdote acusado de abusar de menores, un caso que llegó a la televisión peruana en 2024. Roncagliolo no oculta su simpatía por Prevost, a quien reconoce además como aliado de Francisco en la promoción de la sinodalidad —esa idea de una Iglesia en la que todos los fieles caminan juntos en comunión—; pero tampoco descarta cierto grado de responsabilidad, dada la cercanía del entonces obispo con el acusado.

El libro flaquea, en cambio, cuando narra el cónclave: la escena roza el calco de la película Cónclave (2024). Y no es la primera vez que la obra de Roncagliolo delata su deuda con el cine y la televisión, de los que suele tomar prestados personajes, escenas y hasta tramas. Las otras líneas narrativas —su propia infancia, el origen del libro, la vida de San Agustín, etc.— tampoco terminan de integrarse: quedan como añadidos que no dialogan con el resto y que evidencian la dificultad de Roncagliolo para entrelazar tantas historias distintas.

A pesar de ello, Roncagliolo vuelve a mostrar que cumple bastante bien con los requerimientos de un mercado editorial que exige velocidad y actualidad. El pastor y los lobos es un libro interesante, y seguramente sus lectores le perdonarán sus fisuras, como ya ocurrió con otros títulos del autor. Pero el retrato de León XIV como un hombre que ha terminado imponiéndose por la fuerza de sus convicciones, y la crónica de lo relacionado con el caso del Sodalicio, con su carga de dolor y de coraje periodístico, bastan para justificar el libro.