Centenario de Jorge Eduardo Eielson

Hace exactamente un siglo, el 13 de marzo de 1924, nació en Lima el escritor y artista plástico Jorge Eduardo Eielson, que durante muchos años fue considerado “el mayor poeta vivo peruano”, y cuya obra poética, reunida bajo el título de “Poesía escrita”, fue leída con devoción por varias generaciones de peruanos. Aprovechamos la ocasión para hacer un breve recuento de su vida y obra literaria (la obra artística merece un artículo aparte).

Nacido en el seno de una familia limeña de clase media, Jorge Eduardo demostró desde muy joven su interés por la literatura, la música y las artes en general. Comenzó a escribir poesía desde su etapa escolar, pero recién la publicó después de su ingreso a la Universidad de San Marcos, donde tuvo de compañeros a Javier Sologuren y Sebastián Salazar Bondy. Los tres se convertirían posteriormente en el núcleo de la importante generación literaria del 50; a la que después se sumarían, entre otros, poetas como Washington Delgado y Carlos Germán Belli.

En esos poemas iniciales de Eielson era notoria la influencia de la poesía mística española, tanto por los temas como por el rigor formal, así como los aportes de los simbolistas europeos –especialmente las imágenes de Rimbaud y la búsqueda de lo trascendental de Rilke– y una lectura muy personal de la mitología occidental. Fueron apareciendo así, deslumbrantes formalmente y con una gran densidad de contenidos, los poemarios Canción y muerte de Rolando (1943), Ájax en el infierno (1945), Bacanal (1946) entre otros. En esta primera etapa destaca nítidamente Reinos (1944), conjunto de poemas que obtuvo el elogio unánime de la crítica y que es considerado uno de los libros claves de la poesía peruana del siglo XX, que “instituyó un patrón de belleza audaz y renovador en nuestro medio” (Alberto Escobar). Este poemario le valió a Eielson obtener el Premio Nacional de Poesía en 1945, a la edad de 21 años.

En 1948 Eielson viajó a Europa, a Italia, y ahí inició una nueva vida como artista plástico, destacando por sus performances e instalaciones. Y cuando todo hacía suponer que había abandonado definitivamente la literatura, comenzó a dar a conocer, a través de revistas, una serie de textos en los que su poesía se mostraba radicalmente diferente, sin perder calidad, acercándose más a lo coloquial y prosaico. Esos poemas después pasarían a integrar los libros Habitación en Roma (1952) y Noche oscura del cuerpo (1955). La exploración poética continuó por otros rumbos, lo visual y lo gráfico, en Eros/iones (1958) y Canto visible (1960), y llega hasta sus últimos libros: Sin título (2000) y Nudos (2002). En suma, una trayectoria poética verdaderamente ejemplar: una evolución coherente y de calidad sostenida que va desde el manierismo de sus poemas iniciales hasta el minimalismo de los últimos.

Paralelamente, Eielson también incursionó en la narrativa, con varios cuentos y especialmente con las novelas Primera muerte de María (1949) y El cuerpo de Giulia-no (escrita entre 1955-1957, publicada en 1971), un relato vanguardista y sumamente transgresor. Y también en el teatro, con las obras Maquillage (1947) y Acto final (1959). Además escribió una gran cantidad de ensayos sobre temas literarios, artísticos y culturales en general: César Vallejo (1943), Martín Adán (1945), Pintura contemporánea (1947), Para una poética en preparación (1955), La religión y el arte Chavín (1981). 

Jorge Eduardo Eielson murió en Italia, país en el que residió la mitad de su vida, el 8 de marzo de 2006, pocos días antes de cumplir los 82 años. Además del Premio Nacional de Poesía, también  le fue otorgado el Premio Nacional de Teatro, en 1947.