El libre comercio impulsa el crecimiento

Llama poderosamente la atención que mientras las exportaciones de uvas frescas, arándanos, espárragos, paltas, café, cacao y otros productos agropecuarios crecen sostenidamente y compiten exitosamente en los mercados internacionales, un grupo de productores de papa de la zona central del país demande al gobierno de Pedro Pablo Kuczynski la revisión y modificación de los Tratados de Libre Comercio (TLC) firmados por el país porque fomentan la importación —dicen ellos— indiscriminada de papa. ¿Cómo puede entenderse semejante demanda cuando el crecimiento de las exportaciones se ha convertido en uno de los motores del crecimiento económico que ha reducido la pobreza del 60% de la población a solo 20%?

Según informe del Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur), en el 2017 las exportaciones de arándanos peruanos a China sumaron 4,000 toneladas, por US$ 34 millones. El gigante asiático es el tercer destino de nuestros arándanos y representa el 10% del total exportado de esta fruta, después de la Unión Europea (39%) y Estados Unidos (44%). Este exitoso resultado es consecuencia del modelo económico basado en el libre comercio y que ha posibilitado la firma de 21 tratados de libre comercio (TLC).

El libre comercio ha permitido un crecimiento sostenido y diversificado de nuestras exportaciones. Por ejemplo, según reporte de la Superintendencia Nacional de Aduanas y de Administración Tributaria (Sunat), en el periodo 2009-2017 las exportaciones a Estados Unidos acumularon un crecimiento del orden del 43.8%. Cuando se discute sobre los TLC se habla de potenciales consumidores que estarían dispuestos a consumir los productos peruanos. Entonces, es bueno saber sobres esos mercados. De acuerdo al informe Perspectivas de la Economía Mundial del Fondo Monetario Internacional (FMI), en el 2018, la economía de Estados Unidos, de 323.1 millones de consumidores, tendrá una expansión de 2.7%; China, un país de 1,379 millones de consumidores, crecerá 2.3%; y la zona europea, con 507.4 millones de consumidores, lo hará en 6.6%. Hablamos entonces de un inmenso mercado de 2,209.5 millones de consumidores chinos, estadounidenses y europeos.

Los TLC son acuerdos comerciales vinculantes entre dos o más países para ofrecer mutuamente concesiones arancelarias y reducir las barreras para comerciar los productos previamente acordados. Hasta el momento, Perú tiene 21 TLC con países del Mercosur, Apec, EFTA, Comunidad Europea, Alianza del Pacífico y otros países. Recientemente los representantes de Mincetur culminaron la segunda ronda de negociaciones con representantes de Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Singapur para alcanzar acuerdos comerciales. Algo más. En la actualidad, el Perú acaba de cerrar los acuerdos con once países del Pacífico que integran el Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP o TPP).

El TLC con Estados Unidos cumplió nueve años el pasado 1° de febrero, y sobre esa experiencia hay enormes expectativas para la economía peruana. Entre el 2009 y 2018, las exportaciones peruanas crecieron en 187%: pasaron de US$ 580 millones a US$ 1,667 millones. Y la expansión más importante fue entre el 2000 y 2014, periodo en el que las exportaciones no tradicionales peruanos se elevaron de US$ 2,044 millones a US$ 11,677 millones. Es más, por el TLC las importaciones de bienes intermedios y bienes de capital, entre enero y noviembre del 2017, representaron el 17.8% del total de las importaciones. ¿Qué quiere decir esto? Que los pequeños y medianos empresarios nacionales están renovando sus equipos y adquiriendo nuevas tecnologías para no estar en desventajas con la competencia de otros países.

Los TLC significan para el país más puestos de trabajo formales directos e indirectos, reducción notable de la pobreza —en regiones como Ica, La Libertad y Puno— y mayores aportes para el fisco nacional. El programa Sierra y Selva Exportadora ha logrado una cadena de pequeños productores que están exportando, por ejemplo, cacao y café a Estados Unidos; cultivos que además ayudan a combatir el narcotráfico.