Todo listo para iniciar la construcción de Tía María

A pesar de los problemas que ha enfrentado Southern Perú en los últimos meses –tales como el bloqueo de la operaciones de la mina Cuajone, por la toma de grupos violentistas del suministro de agua que abastece a los trabajadores y sus familias, y la violencia contra el proyecto Los Chancas en Apurímac– el presidente ejecutivo de la mencionada  empresa, Óscar González Rocha, acaba de confirmar su confianza en el Perú y ha anunciado no solo la ampliación de Cuajone, sino también el inicio de la construcción del proyecto Tía María, si es que se presentan las condiciones sociales y políticas para materializar el gran proyecto de cobre. 

“El proyecto Tía María ya está listo para iniciar su construcción. Solo estamos a la espera de que existan condiciones adecuadas para generar más de 9,000 puestos de trabajo, directos e indirectos, durante el desarrollo del proyecto”, dijo Gonzélez Rocha hace unos días en una entrevista para un medio local. Preguntado sobre cómo están trabajando el tema de las violentas protestas promovidas por agitadores antimineros, señaló que la empresa “está desarrollando un vasto programa de apoyo social de manera directa. También hemos implementado diversas iniciativas a través del mecanismo Obras por Impuestos, que permite que, en menor tiempo, se ejecuten las obras que el Estado considera de interés”. 

Con una inversión de US$ 2,000 millones, el proyecto minero Tía María –ubicado en el desierto La Joya, en la provincia de Islay–, está llamado a convertirse en uno de los principales motores de la economía arequipeña. Tía María producirá cerca de 120,000 toneladas métricas de cobre (TMC) anuales y aportará al país más de S/ 300 millones en canon y regalías. Además generará 9,000 empleos en su zona de influencia. El proyecto cuenta ya con todas las autorizaciones del Estado, incluso con la llamada “licencia social”. De hecho, la mayoría de la población de la provincia de Islay ya ha manifestado estar a favor del proyecto minero. Entonces ¿qué alegan los grupos antimineros para impedir el inicio de la construcción? Como suele suceder en estos casos, solo piden mayores contribuciones económicas por parte de la empresa. 

A diferencia de la mayoría de proyectos de la región, Tía María está ubicado en un desierto, al nivel del mar. Por eso los antimineros no le pueden hacer los consabidos cuestionamientos, como el de estar en una de las mal llamadas “cabeceras de cuenca” (es decir, a más de 3,000 m.s.n.m.) ni cerca de zonas dedicadas a la agricultura. Además, la mina está de alguna manera “confinada” naturalmente, rodeada de un entorno de rocas, impermeables. Y por su cercanía al mar, el proyecto no usará una sola gota de agua de agua dulce (proveniente del sistema hídrico); la minera construirá una planta desalinizadora para usar agua de mar en sus operaciones.

Cabe recordar que la empresa se ha esforzado en crear espacios para el diálogo y generar consensos con la población de la zona de influencia del proyecto. Así, se ha llegado a acuerdos que la empresa ha cumplido estrictamente. González Rocha señaló que también están apoyando “directamente” diversas iniciativas de las propias comunidades “ya sea en la actividad agropecuaria u otras, como podría ser las de capacitación, que fortalece sus competencias y su empleabilidad, tanto en la minería como en otras actividades económicas”.

Por ejemplo, a inicios de marzo entregó el “capital semilla” para ejecutar 30 proyectos productivos o sociales en los distritos de Cocachacra, Deán Valdivia, Punta de Bombón, Mejía, Mollendo y Matarani. Entre estos proyectos hay iniciativas comunitarias como “Agua limpia para una vida sana y sin covid-19”, “Fortalecimiento de la promoción turística”, e “Industrialización de la miel”.