Quellaveco a punto de iniciar sus operaciones

El proyecto minero Quellaveco, ubicado en la región Moquegua, está llamado a ser uno de los más importantes para la economía peruana. El yacimiento cuenta con una reserva de 1,100 millones de toneladas de mineral, lo que lo convierte en uno de los cinco yacimientos de cobre más grandes del mundo. La empresa concesionaria, Anglo American, ha informado que ya ha culminado la etapa de construcción de la mina, y está lista para iniciar operaciones este mismo año. Y que desde el inicio de su producción comenzaría a pagar regalías y el Impuesto Especial a la Minería (IEM), mientras que el canon minero y el impuesto a la renta los comenzaría a pagar en el 2023.

En la fase de construcción el proyecto generó 21,000 empleos directos. Y en toda esta fase, que ha durado tres años y medio, se ha contado con la colaboración de más de mil proveedores locales, registrados en una plataforma de acceso público (por transparencia). El vicepresidente de Anglo American, Diego Ortega, ha hecho recientemente algunas precisiones sobre el inicio de operaciones de la mina. Indicó que se espera que Quellaveco llegue a su producción plena a finales de año, y que en el 2023 se tiene la meta de producir 330,000 Toneladas Métricas de Cobre (TMC).

Ortega señaló además que la empresa ha trabajado muy seriamente la relaciones con las poblaciones vecinas a la mina, y que desde el 2012 han establecido una amplia mesa de diálogo, mediante la cual la empresa ha asumido 26 compromisos de responsabilidad social, protección ambiental y uso adecuado de los recursos. “Estos acuerdos sociales no son solo con unas cuantas comunidades, sino con toda la región. Y eso es un reto grande, pero lo estamos cumpliendo”. Como parte de esos acuerdos, la empresa ha realizado diversas obras hidráulicas que, a pesar de elevar el costo del proyecto, lo han hecho mucho más sostenible.

Como demostración de esa responsabilidad, Quellaveco no usará para sus operacione agua subterránea ni proveniente del río Asana (las fuentes de más fácil acceso), sino que captará el recurso hídrico del río Titire, que tiene un alto contenido de boro y arsénico (proviene de una zona volcánica), y no es potable ni usado para la agricultura. La empresa además se ha comprometido a construir dos proyectos hídricos: la represa de Vizcachas, que proveerá de agua a un proyecto de ampliación de la frontera agrícola, que generará alrededor de 5,000 puestos de trabajo; y un sistema de almacenamiento de agua en el río Asana, para el consumo de agua potable de la población de Moquegua. Además la empresa puso a disposición de los agricultores y ganaderos locales un fondo de garantía de S/ 5 millones, que hoy ya se ha incrementado hasta los S/ 10 millones, para otorgarles créditos a tasas preferenciales.

Tom McCulley, quien ha dirigido la construcción de Quellaveco, remarcó la importancia del inicio de producción de la mina. “El hecho de que estemos a punto de producir cobre, a menos de cuatro años de la aprobación del proyecto, incluidos dos años de serias interrupciones relacionadas con la pandemia, es prueba de la solidez de nuestro compromiso con nuestros trabajadores, con las comunidades locales, con la región Moquegua y con las distintas instancias del Estado peruano”. Añadió que cuando Quellaveco esté operando a capacidad total, incrementará la producción de cobre del Perú en cerca del 10%, y que generará beneficios sostenibles para la región y todo el país durante varias décadas.