Hipólito Unanue: ilustrado innovador y visionario de la educación

En un evento académico sobre innovación educativa, un experto me preguntó en el aula: «David, ¿la innovación nació con Internet?» Al escuchar, le conté que hace doscientos años vivió en nuestro país un hombre que soñaba con un mundo mejor. Se llamaba Hipólito Unanue. Había mejorado la educación y era un divulgador del conocimiento científico y emprendedor cultural con la famosa revista El Mercurio Peruano. Desde allí visionaba un Perú desarrollado, intercultural y equitativo gracias al superpoder del conocimiento. Al concluir la historia, el aula guardó un silencio absoluto.

Resultaba irónico para los maestristas conocer a colegas que presumen de innovadores por haber obtenido innumerables premios nacionales e internacionales, mientras Hipólito Unanue simplemente innovó con hechos. En este artículo condenso los aportes de este gran pensador, cuyo legado ilustrado nos invita a fortalecer nuestra praxis académica e iluminar el quehacer pedagógico, como él soñó entre velas y papeles amarillos.

Hipólito Unanue arribó al mundo en Perú, un 13 de agosto de 1755, y falleció en nuestro país un 15 de julio de 1833. Fue un prestigioso médico, innovador profesor universitario, gran negociador político, ilustre precursor de la independencia, ideólogo de la educación médica, miembro de la Sociedad de Amantes del País y fundador del Real Colegio de Medicina y Cirugía de San Fernando, de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.

Este arquitecto ilustrado, innovador y visionario comprendió que el desarrollo del Perú, al igual que el de cualquier país, residía en la educación científica, la investigación, la cultura y el conocimiento de la realidad. Siguiendo estos postulados, fundó instituciones, divulgó el conocimiento científico y cultural en el Mercurio Peruano y transformó la educación médica teórica hacia la esfera de la práctica clínica.

Unanue fue un hombre adelantado a su tiempo, con una extraordinaria capacidad de adaptabilidad, diálogo y fino constructor de consensos. Supo tender puentes entre realistas y patriotas, cooperó con José de San Martín y Simón Bolívar porque comprendía que el desarrollo del país estaba por encima de las diferencias ideológicas. Su ejemplo e impacto demuestran que cualquier país avanzará desde la cooperación y el diálogo, anteponiendo el bien común sobre los intereses particulares.

En suma, el legado intergeneracional de Hipólito Unanue pone en debate que la educación, la ciencia, la investigación y el conocimiento continúan siendo desafíos pendientes para el Perú y otros países subdesarrollados.